导读
《原道训》为《淮南子》开篇之作，以"道"为宇宙本根，论述道体的无形无名、周流不殆，以及圣人因道而治、因性而行的根本原则。本篇融贯黄老道家思想，兼采儒墨名法之要，阐明"无为而无不为"的政治哲学与养生之道，为全书总纲。
第一段 论道之体
夫道者，覆天载地，廓四方，柝八极，高不可际，深不可测，包裹天地，禀授无形。原流泉浡，冲而徐盈，混混滑滑，浊而徐清。故植之而塞于天地，横之而弥于四海，施之无穷而无所朝夕。无所不在，在幽不昧，在明不彰。
简注：
- 柝八极：柝，开张。八极，八方之极。言道张开八方，无所不至。
- 禀授无形：禀授万物而自身无形可见。
- 冲而徐盈：冲，虚。道体虽虚而渐渐充盈。
道，覆盖天宇、承载大地，开拓四方、张开八极，高不可攀、深不可测。它包裹天地，赋予无形之物以生机。如泉源涌流，虚而渐盈，混混浊浊，浊而渐清。所以竖立则充塞天地，横陈则弥满四海，施用无穷而无早晚之分。无所不在，处幽暗而不暗昧，处明亮而不显扬。
第二段 论道之用与万物之生
山以之高，渊以之深，兽以之走，鸟以之飞，日月以之明，星历以之行，麟以之游，凤以之翔。是故天下之事，不可为也，因其自然而推之；万物之变，不可究也，秉其要而归之。
简注：
- 因：顺应、依循。
- 秉其要而归之：把握要领，使之归于一。
山因道而高，渊因道而深，兽因道而奔走，鸟因道而飞翔，日月因道而光明，星辰因道而运行，麒麟因道而游，凤凰因道而翔。因此天下之事，不可强为，当顺应自然之理而推行；万物之变化，不可穷究，当把握其要领而归于一。
第三段 论无为而有为之旨
是故圣人内修其本，而不外饰其末，保其精神，偃其智故，漠然无为而无不为也，澹然无治也而无不治也。所谓无为者，不先物为也；无治者，不易自然也；无不治者，因物之相然也。
简注：
- 偃其智故：偃，息。放下智巧与旧习。
- 不先物为：不在事物自然发展之前强行干预。
- 因物之相然：顺应事物各自相宜之性。
所以圣人内修根本，不外饰枝末，保守精神，放下智巧，漠然无为却无所不为，澹然无治却无不治。所谓无为，是不在事物之前强为；所谓无治，是不改变自然之理；所谓无不治，是顺应事物各自相宜之性而治。
第四段 论得道与失道
得在时，不在争；治在道，不在圣。士处卑隐，不蔽乎俗，不系乎世，不荣乎誉，不毁乎毁，不以形惑其真，不以利累其身。是故得道已，举事由理，因时而动，不以物易己，不以俗累真。
简注：
- 得在时，不在争：所得在于时机，不在于争夺。
- 不以形惑其真：不为外在形相迷惑其本性之真。
所得在于时机，不在于争夺；治理在于道，不在于圣人之名。士人处于卑贱隐微之位，不被世俗蒙蔽，不被世务系缚，不以虚誉为荣，不以毁谤为辱，不为外在形相迷惑本性之真，不为利益拖累自身。所以得道之后，举事依理而行，因时而动，不以外物改变自己，不以世俗拖累真性。
第五段 论水之德以喻道
天下之物，莫柔弱于水，然而大不可极，深不可测，修乎无穷，远沦无涯。息耗减益，通于不訾。上天则为雨露，下地则为润泽。万物弗得不生，百事不得不成。大包群生而无好憎，泽及蚑蛲而不求报。富赡天下而不既，德施百姓而不费。行而不可得穷极也，微而不可得把握也。击之无创，刺之不伤，斩之不断，焚之不然。淖溺流通，沦于不测。欲㧗则㧗，欲圜则圜，欲直则直，欲曲则曲。故以柔弱为贵者，以水为喻也。
简注：
- 蚑蛲：蚑，虫行之貌。蛲，小虫。泛指微细生物。
- 不訾：不可计量。
- 淖溺：柔弱流动之貌。
- 㧗：此处指随物赋形。
天下之物，没有比水更柔弱的，然而大不可极、深不可测，长流无穷、远至无涯。消长增减，通于不可计量。升天则为雨露，入地则为润泽。万物不得水则不生，百事不得水则不成。大能包容群生而无好憎，恩泽及于微虫而不求报。富赡天下而不穷尽，德施百姓而不损耗。流行而不可穷极，细微而不可把握。击之无伤，刺之无损，斩之不断，焚之不燃。柔弱流通，沦入不测之渊。要方则方，要圆则圆，要直则直，要曲则曲。所以以柔弱为贵者，以水为喻。
结构分析
本篇分为五个部分：
- 第一部分（道之体）：论述道的无形无名、周流不殆，道为宇宙万物的本根。
- 第二部分（道之用）：万物因道而生、因道而成，天下之事当因自然之理而推。
- 第三部分（无为而有为）：阐明"无为而无不为"的精义，无为非不为，乃不先物为、不易自然。
- 第四部分（得道与失道）：得道者举事由理、因时而动，不以物易己、不以俗累真。
- 第五部分（水之德喻道）：以水喻道，柔弱胜刚强，为道家贵柔思想的集中体现。