导读
本篇为《淮南子》第二十卷，为全书篇幅最长、论述最为系统的一篇。"泰族"之意，"泰"为大、为通，"族"为类、为聚，喻万物之理汇聚于此而通达天下。本篇总论天地、阴阳、四时、万物与人事之关系，阐明"天人合一"的根本思想——天道为万物之源，人道须法天道而行。篇中兼采儒道法诸家，论治国以仁义为本、以法度为用、以教化为先，提出"治之本在安民、安民之本在足食"的经世主张，可视为淮南子政治哲学的总纲。
第一段 论天地万物之本
天地之生物也，本于一源，化为万殊。一源者，道也；万殊者，物也。道者，天地之本也；物者，道之末也。是故察其末者，不知其本；得其本者，必知其末。故圣人者，执本以御末，不以末害本，不以物害道。天地之化，四时之行，万物之生，皆出于一源，皆归于一道。此天地之大经也，万物之大纪也。
简注：
- 本于一源，化为万殊：万物同出一源而形态各异，承《老子》"道生一，一生二，二生三，三生万物"之旨。
- 执本以御末：执守根本以统御末节，道家"崇本息末"之要。
- 大经：大纲常、根本法则。
- 大纪：大纲纪、根本纲纪。
天地生成万物，本于同一个源头，变化为万千不同的形态。同一个源头，就是道；万千不同的形态，就是物。道是天地之本，物是道之末。所以只考察末节的人，不能知晓根本；掌握了根本的人，必定能知晓末节。因此圣人，执守根本来统御末节，不让末节损害根本，不让外物损害大道。天地的化育，四时的运行，万物的生长，都出于同一个源头，都归于同一条大道。这是天地的大纲常，万物的大纲纪。
第二段 论天人合一
天之所为，化育万物；人之所为，辅相天地。天有四时，人有四职；天有五行，人有五常；天有阴阳，人有刚柔。是故人之道，配天地之道；人之德，配天地之德。人者，天地之心也。天地之化育，非人不成；人之修为，非天地不立。故圣人者，仰观天文，俯察地理，中通人事，以合于天道。此天人合一之理也。
简注：
- 辅相天地：辅助配合天地之化育，语出《周易·泰卦》"辅相天地之宜"。
- 四职：士农工商四种职分。
- 五常：仁义礼智信五种常德。
- 人者天地之心：语出《礼记·礼运》"人者，天地之心也"，人为天地之灵。
- 天人合一：天道与人道相通相合，中国哲学之根本观念。
天所做的事，是化育万物；人所做的事，是辅助配合天地。天有四季，人有四种职分；天有五行，人有五常之德；天有阴阳，人有刚柔之性。所以人之道，配合天地之道；人之德，配合天地之德。人是天地之心。天地的化育，没有人就不能完成；人的修为，没有天地就不能立身。因此圣人，仰观天文，俯察地理，中通人事，以合于天道。这就是天人合一的道理。
第三段 论治国之本在安民
治国之本，在于安民；安民之本，在于足食；足食之本，在于勿夺其时。故善为治者，先富而后教，先安而后治。民富则知礼节，民安则知荣辱。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，此治国之序也。是故圣人之治也，不以刑威为先，而以仁义为本；不以赋敛为务，而以养民为急。刑威者，治之末也；仁义者，治之本也。
简注：
- 勿夺其时：不侵占农忙时节，语出《孟子》"不违农时"。
- 先富而后教：语出《论语·子路》"既富矣，教之"。
- 仓廪实而知礼节：语出《管子·牧民》，淮南子承之。
- 刑威者治之末：刑威为治之末节，仁义为治之根本，儒法之辨。
治国的根本，在于安顿百姓；安民的根本，在于丰足衣食；丰足衣食的根本，在于不夺农时。所以善于治理的人，先使百姓富足然后加以教化，先使百姓安定然后加以治理。百姓富足就懂得礼节，百姓安定就懂得荣辱。粮仓充实就懂得礼节，衣食丰足就懂得荣辱，这是治国的次序。因此圣人的治理，不把刑威放在首位，而以仁义为根本；不把赋敛作为要务，而以养民为当务之急。刑威是治国的末节，仁义是治国的根本。
第四段 论法度与教化
法度者，治之具也，非所以为治也。教化者，治之本也，所以为治也。故有法度而无教化，则民免而无耻；有教化而无法度，则民有耻且格。然则法度与教化，犹车之两轮、鸟之双翼，缺一不可。是故圣人并用法度与教化，以法禁其非，以教导其善，则民不犯法而自趋于善矣。此治之至也。
简注：
- 治之具：治国的工具、手段。
- 民免而无耻：语出《论语·为政》"道之以政，齐之以刑，民免而无耻"。
- 有耻且格：语出《论语·为政》"道之以德，齐之以礼，有耻且格"。格，归于正道。
- 车之两轮、鸟之双翼：法度与教化缺一不可，杂家兼采儒法之体现。
法度是治国的工具，不是治国之所以能成的根本。教化是治国的根本，是治国之所以能成的原因。所以有法度而没有教化，百姓只是免于罪罚却没有羞耻之心；有教化而辅以法度，百姓有羞耻之心而且能归于正道。然而法度与教化，就像车的两个轮子、鸟的两个翅膀，缺一不可。因此圣人兼用法度与教化，以法度禁止百姓为非，以教化引导百姓向善，则百姓不犯法而自然趋向于善了。这是治理的最高境界。
第五段 论圣王之治
昔者五帝三王之治天下也，不以爵禄为赏，不以刑罚为威，而天下大治。何则？以其德化之也。德之所化，不令而行；德之所及，不言而信。故圣王之治也，正己而后正人，修身而后齐家，齐家而后治国，治国而后平天下。是以圣王不求于外，而求于己；不责于人，而责于身。身正而天下归之，德修而万物服之。此圣王之道也。
简注：
- 五帝三王：五帝指黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜；三王指夏禹、商汤、周文王武王。
- 德化：以德行感化，非以刑赏驱使。
- 正己而后正人：语出《论语》"其身正，不令而行"。
- 修身齐家治国平天下：语出《大学》八目，儒家内圣外王之次第。
从前五帝三王治理天下，不以爵禄作为赏赐，不以刑罚作为威慑，而天下大治。为什么呢？因为他们以德行感化百姓。德行所感化的地方，不用下令百姓就自然遵行；德行所及的地方，不用说话百姓就自然信服。所以圣王的治理，先端正自己然后端正别人，先修养自身然后整治家族，整治家族然后治理国家，治理国家然后平定天下。因此圣王不求于外，而求于己；不责备别人，而责备自己。自身端正天下就归附他，德行修明万物就服从他。这就是圣王之道。
结构分析
本篇分为五个部分：
- 天地万物之本：论万物本于一源（道）而化为万殊（物），圣人执本以御末。
- 天人合一：论天道与人道相配，人为天地之心，圣人仰观俯察以合天道。
- 治国之本在安民：论安民之本在足食，先富后教、先安后治，仁义为本、刑威为末。
- 法度与教化：论法度为治之具、教化为治之本，二者如车之两轮缺一不可。
- 圣王之治：举五帝三王之例，论德化之功与正己修身、内圣外王之道。